M.228 - Mines de manganèse à Goa (Inde Portugaise)

Le manganèse de Goa n'est pas aussi répandu que dans les provinces centrales de l'Inde et en particulier que dans les mines des environs de Madras. Il se rencontre cependant en dépôts d'importance assez considérables et d'une très grande facilité d'extraction. Mais souvent des indices en apparence excellents sont répandus à profusion sur le sol qui ne sont suivis d'aucun résultat sérieux lorsque les travaux commencent.. Un tiers au plus des mines concédées par le gouvernement portugais sont de quelques valeurs et un dixième seulement sont excellentes. Les 2 causes qui contribuent le plus à rendre certaines mines impossibles à exploiter sont d'une part la présence du silicate de plus de 10 % et d'autre part le fait que le manganèse bien qu'en large quantité se trouve mélangé si intimement avec la laterite que sa séparation et sa vente n'en sont plus rémunératrices. La laterite est une sorte de pierre sablonneuse argilifère de couleur rouge ou jaune qui se trouve répandue sur toute la surface de Goa et constitue une particularité de l’Inde et de Ceylan. Parfois, cette laterite se trouve déposée au-dessus d’un lit de métal de bonne qualité, mais le travail nécessaire pour l'enlever et exploiter ensuite le manganèse serait trop coûteux aux prix actuels de vente. Ce qui fait surtout la valeur des mines de Goa, c'est leur situation au point de vue de l'exploitation. Elles sont toutes situées à peu de distance du port de Mormugao et beaucoup peuvent utiliser des canaux ou des rivières pour les transports au port. Tandis que certaines mines des provinces centrales paient 10 et 12 fr. par tonne pour le transport au port d'embarquement on peut considérer que les mines de Goa arrivent au même résultat avec une dépense de 2 à 4 francs. C'est donc une économie permettant de rivaliser sur le marché avec quelques centres producteurs des Indes.